Kristin Davis, star de Sex & the City, rejoint Oxfam dans sa lutte contre le SIDA

Kristin Davis, star de la série américaine à succès Sex & the City, a rejoint Oxfam dans sa lutte contre le SIDA lors d’une conférence de presse qui s'est tenue ce jour à Johannesbourg et qui vise à soutenir l’action des communautés dans la lutte contre les épidémies de VIH et de SIDA en Afrique du Sud.

Kristin, l'une des ambassadrices d'Oxfam a lancé un appel pour que l’on donne une chance aux communautés qu’elle a rencontrées de se faire entendre et pour s’assurer qu’elles reçoivent un traitement et des soins anti-VIH efficaces et dignes de ce nom.

C’est le deuxième voyage de Kristin en Afrique du Sud et elle a profité du temps qui lui était accordé pour retourner voir les femmes et les communautés fortement impliqués qui l'ont émue à Soweto, ainsi que pour tenter d'en savoir plus sur les moyens mis en oeuvre pour lutter contre le VIH en Afrique du Sud au sein des groupes qui se sont formés récemment dans les zones rurales et des groupements sauvages. 

Ce voyage lui a permis de mieux évaluer le pouvoir et l’influence qu’exercent les personnes qui travaillent dans les communautés sur les décisions prises par l’Afrique du Sud dans la lutte contre l’épidémie de VIH-SIDA, ainsi que les obstacles qui privent des millions de personnes atteintes du traitement dont elles ont besoin, notamment le manque de docteurs, d’infirmières et de centres de soins, principalement dans les zones rurales.

Kristin Davis explique : 

« J'ai été impressionnée par la force et l’énergie incroyables développées par les communautés d’Afrique du Sud dans la lutte contre l’épidémie de SIDA dans ce pays. Des personnalités comme Mama Grace, qui tient une soupe populaire à Soweto destinée aux orphelins et autres enfants vulnérables, sont de véritables héros de la lutte toujours plus poussée que livre l’Afrique du Sud au fléau du SIDA. Ces héros de l’ombre s’efforcent de rassembler le peu de nourriture et d'argent qu'ils possèdent pour les apporter à ceux qui souffrent du VIH. Oxfam les soutient dans cet effort. Ces individus sont une véritable source d’inspiration, mais ils ne peuvent remporter la bataille à eux seuls. Ces communautés ont besoin d'infirmières et de docteurs.  Ces individus admirables sont les piliers de leurs communautés et ils ont besoin de tout le soutien que nous pourrons leur apporter. »

L’épidémie de SIDA est la première cause de mortalité en Afrique du Sud, et on estime que 400 000 personnes en meurent chaque année. Pour faire face à ce fléau, le pays a mis en place des traitements contre le VIH à une échelle encore jamais atteinte dans l’histoire mondiale : plus de 300.000 personnes ont reçu des médicaments antirétroviraux pris en charge par la santé publique.  Cependant, il reste à surmonter encore bien des obstacles pour que les personnes atteintes du VIH recouvrent la santé.  Le manque de docteurs, d'infirmières et de centres de soins fait que les personnes ne reçoivent pas le traitement dont elles auraient besoin. Kristin s'est rendue dans la clinique la plus proche de l'une de ces communautés, qui se trouve à plus de 80 km de là, contraignant les personnes qui devraient s'y rendre de prendre une journée de congé et payer 14 $ ou plus pour un aller-retour en transports publics pour obtenir le traitement dont elles ont désespérément besoin.  

Les partenaires d’Oxfam en Afrique du Sud, la Treatment Action Campaign et le « consortium SIDA » se sont également exprimés au cours de la conférence de presse.

Denise Hunt, du Consortium SIDA, a souligné la nécessité absolue de combattre la stigmatisation dans le cadre de la lutte contre le VIH ; elle rappelle que cette stigmatisation est un frein pour les personnes, en particulier les femmes, qui hésitent de ce fait à venir se faire dépister.  Elle demande que les communautés qui apportent déjà des soins à ces individus soient davantage formées. Grâce à cette formation, ceux qui apportent des soins au domicile des hommes, femmes et enfants atteints du SIDA pourraient jouer un rôle beaucoup plus important dans l'accès au traitement.  Elle en appelle au gouvernement sud-africain pour qu’il mette à disposition du personnel soignant tous les moyens dont il pourrait avoir besoin pour faciliter l’accès aux traitements à un plus grand nombre d'individus et plus rapidement. 

Oxfam est consciente que les organisations communautaires jouent un rôle important et elle continue de soutenir toutes les initiatives qui permettent de faciliter l’accès aux traitements et aux soins pour les individus atteints du SIDA en Afrique du Sud ; elle continue également de mener sa campagne d'information au niveau mondial pour impliquer plus de docteurs, infirmières et personnel soignant des communautés et améliorer la qualité des soins et des traitements reçus par les millions d'individus qui souffrent du VIH.

Raymond C. Offenheiser, Président d’Oxfam America, a déclaré :

« L’épidémie de SIDA frappe indifféremment de la race, de la classe sociale, du sexe ou de l’ethnicité. Mais tous les partenariats qui facilitent l’accès aux médicaments, à des services de soins de qualité et donnent les moyens aux communautés d'agir, permettent de sauver des vies.  Derrière les statistiques se cache une tragédie humaine à laquelle nous pouvons et nous devons faire face. »

Kristin Davis était en visite en Afrique du Sud pendant quatre jours, du 29 janvier au 2 février 2008. La visite de Kristin lui a permis de mieux appréhender la situation dans laquelle se trouve le pays par rapport au VIH et au SIDA.  Parmi les organisations qu'elle a rencontrées, on peut citer Let Us Grow in Orange Farm, Circle of Promise à Soweto et un projet de lutte contre le VIH et le SIDA à Rustenburg, dans la province du nord-ouest du pays.