Países bajo programas de austeridad del FMI también son aproximadamente el doble de vulnerables a los impactos económicos de la guerra contra Irán

Los países bajo programas de austeridad del Fondo Monetario Internacional (FMI) también son, en promedio, aproximadamente el doble de vulnerables a las repercusiones económicas de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y al agravamiento de la crisis climática. Así lo revela un nuevo análisis de Oxfam publicado antes de las Reuniones Anuales del Banco Mundial y del FMI en Bangkok, Tailandia.

De los 28 países con programas de préstamos del FMI en curso, a 24 se les está exigiendo implementar recortes de austeridad. Estos países ya enfrentaban severas presiones económicas antes de que comenzara la guerra:

• El 51 por ciento de la población sufría inseguridad alimentaria, 1,8 veces más que en el resto del mundo.
• El 57 por ciento de la población carecía de acceso a combustible limpio para cocinar, aproximadamente 2,4 veces más que en el resto del mundo.
• El servicio de la deuda externa era aproximadamente 1,5 veces mayor que en el resto del mundo.
• La ayuda oficial al desarrollo a estos países se redujo en un 22 por ciento en términos reales entre 2021 y 2024.
   

La austeridad impuesta por el FMI amenaza ahora con reducir aún más la capacidad de estos países para hacer frente a las repercusiones de la guerra contra Irán y a futuras crisis. El Fondo ha reconocido que las repercusiones económicas de la guerra son muy desiguales —afectan más duramente a los países más pobres con redes de seguridad limitadas— y las crisis anteriores han demostrado que recortar el gasto público durante las recesiones económicas puede agravar la pobreza y la desigualdad y empujar a más personas al hambre.

En Ecuador y Guinea-Bissau, por ejemplo, se está exigiendo a los gobiernos que implementen medidas de austeridad equivalentes a más del 4 por ciento del PIB. Se prevé que las medidas de Sierra Leona superen el 5 por ciento del PIB. Al finalizar su programa de préstamos, el país habrá implementado medidas de austeridad en una cantidad cinco veces mayor que su presupuesto anual de salud. A Bolivia, cuyo programa de préstamos del FMI se aprobó la semana pasada, se le está exigiendo implementar medidas de austeridad equivalentes al 8,5 por ciento del PIB para 2029, aproximadamente el doble de su presupuesto anual de salud.  

"En el pasado hemos visto al FMI tomar medidas decisivas cuando los países se veían afectados por crisis globales —desde la COVID-19 hasta la guerra en Ucrania— utilizando herramientas como los préstamos de emergencia y los Derechos Especiales de Giro. Pero esta vez, el Fondo está tomando un camino muy diferente. En lugar de ayudar a los países a hacer frente a otra crisis grave, está redoblando su apuesta por la austeridad —obligándolos a recortar precisamente el gasto que puede ayudar a proteger a la población y a recuperarse— y dejándolos aún más vulnerables ante la próxima crisis”, afirmó Amitabh Behar, director ejecutivo de Oxfam Internacional.

Un nuevo análisis de Oxfam sobre 161 préstamos en 81 países muestra que, entre 2018 y 2025, el FMI exigió recortes de gasto cinco veces mayores que los registrados entre 2012 y 2017 (un recorte mediano del 1,7 por ciento del PIB en comparación con el 0,3 por ciento). Durante esos mismos períodos, la mediana de los pisos mínimos de gasto en protección social en los países de bajos ingresos con programas del FMI se redujo del 29 por ciento a alrededor del 14 por ciento del gasto público corriente.

Estos hallazgos se dan a conocer poco después de la Revisión de 2026 sobre el Diseño y la Condicionalidad de los Programas del FMI, concluida por su Junta Ejecutiva el 14 de septiembre. La Junta recomendó implementar un “esfuerzo fiscal acelerado en la fase inicial” (en inglés, “frontloaded adjustments”), una medida que exige a los gobiernos realizar fuertes recortes del gasto público al inicio de un programa, en lugar de distribuirlos gradualmente a lo largo del tiempo.

Antes de las Reuniones Anuales del Banco Mundial y del FMI en Asia, donde las repercusiones económicas de la guerra se están sintiendo de manera particularmente aguda, Oxfam pide al FMI:
 

• Establecer mecanismos de ayuda inmediata y poner en marcha préstamos de emergencia similares a la «ventana de crisis alimentaria» creada tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
• Flexibilizar las condiciones de los préstamos y los objetivos fiscales para los países que enfrentan presiones presupuestarias y de balanza de pagos debido a la guerra. 
• Realizar una nueva asignación de Derechos Especiales de Giro para para ayudar a los países a enfrentar las consecuencias económicas de la guerra y los impactos inminentes de un “super El Niño”.