Cisjordanie: les recettes de l’huile d’olive pourraient doubler si les restrictions israéliennes prenaient fin

Un nouveau rapport d’Oxfam met en lumière que, malgré les revenus et les emplois générés par le secteur de l’huile de l’olive en Territoire palestinien occupé (TPO), de nombreux obstacles entravent le potentiel de ce secteur, parmi lesquels l’absence d’investissement dans les pratiques agricoles ou l’impact des violences perpétrées par les colons.

L’huile d’olive palestinienne, réputée être l’une des meilleures au monde lorsqu’elle produite selon des normes élevées, dispose d’un réel potentiel pour devenir l’un des leaders sur les marchés de l’huile d’olive biologique et du commerce équitable à travers le monde, selon un nouveau rapport publié aujourd’hui par Oxfam alors que la saison de la récolte des olives commence en Cisjordanie.

Ce rapport, « The road to olive farming: challenges to developing the economy of olive oil in the West Bank » (Le chemin vers la culture de l’olive : obstacles au développement d’une économie de l’huile d’olive en Cisjordanie), souligne comment le secteur de l’olive, qui apporte jusqu’à 100 millions de dollars de revenus annuels à certaines communautés parmi les plus pauvres de Palestine, pourrait fortement stimuler l’économie palestinienne si son potentiel était pleinement réalisé.

« Avec peu d’investissements et de simples changements dans les pratiques agricoles, les cultivateurs d’olive palestiniens pourraient doubler leurs revenus et produire continûment des olives de qualité supérieure qui pourraient se positionner sur le marché national et sur les marchés étrangers, » explique Jeremy Hobbs, Directeur exécutif d’Oxfam. « Cependant, de tels investissements n’auront que des effets limités tant qu’Israël, qui occupe la Cisjordanie depuis 1967, continue ses actions qui empêchent les agriculteurs palestiniens d’accéder à leurs terres et à leurs moyens de subsistance - et aux marchés internationaux, » ajoute-t-il.

Ce rapport lance un appel aux autorités israéliennes pour mettre fin aux restrictions d’accès aux terres et aux marchés qui frappent les agriculteurs palestiniens. Les barrières physiques tels que les postes de contrôle et les barrages routiers entravent la libre circulation des individus et des marchandises à l’intérieur de la Cisjordanie et isolent les produits agricoles palestiniens, y compris l’huile d’olive, des marchés national, israélien et international. Étant donnée la présence de nombreuses colonies israéliennes et d’avant-postes - tous illégaux selon le droit international – en Cisjordanie, les colons attaquent ou harcellent régulièrement les cultivateurs d’olive palestiniens, et d’autant plus pendant la saison des récoltes. Le blocus imposé par Israël sur la Bande de Gaza entrave aussi considérablement les exportations d’olives et d’huile d’olive en provenance de Cisjordanie.

Ce rapport s’adresse également à l’Autorité palestinienne et aux bailleurs de fonds et leur demande de soutenir les producteurs d’huile d’olive palestiniens et leur famille en multipliant les investissements dans ce secteur. L’absence de ressources adaptées et une gestion inefficace, auxquelles viennent s’ajouter des facteurs environnementaux et de mauvaises pratiques de production, ont freiné son développement jusqu’au point mort. Le rapport explique comment, en constituant les producteurs en coopératives et en améliorant les techniques de culture et de pressage des olives, les petits exploitants pourraient produire une huile de qualité supérieure, en quantité constante, qui satisfait les critères des marchés d’exportation en Europe, aux États-Unis et dans les pays arabes, tout en assurant l’approvisionnement permanent du marché intérieur.

Oxfam, grâce à des financements de l’Union européenne, travaille en partenariat avec des organisations locales pour améliorer la quantité et la qualité de l’huile d’olive produite par 30 coopératives de Cisjordanie, afin que leur produit puisse être certifié « commerce équitable » et de biologique. Les prix plus élevés pratiqués sur ces marchés lucratifs rendront l’huile d’olive palestinienne plus compétitive, malgré les coûts de production élevés et les obstacles au commerce qui constituent un désavantage concurrentiel.

« Si l’Autorité palestinienne, Israël, la communauté internationale, les donateurs et les ONG font chacun des efforts pour investir dans l’huile d’olive, ils investiront également dans un avenir plus stable et plus sûr pour le peuple palestinien », conclut Jeremy Hobbs.