La presión pública empuja a las grandes empresas de alimentación a mejorar sus políticas en los países en desarrollo

La organización global de cooperación al desarrollo Oxfam ha señalado que las acciones realizadas en los últimos 12 meses por cientos de miles de activistas han conseguido que nueve de las diez mayores empresas de alimentación y bebidas del mundo mejoren sus políticas sociales y medioambientales.

Algunas de las principales empresas han dado importantes pasos en la mejora de sus políticas sobre derechos de las mujeres y sobre la tierra, y con respecto a sus emisiones de carbono. Pero, en general, las "10 grandes" han hecho escasos progresos como grupo. De acuerdo con la primera evaluación anual de Oxfam de su campaña Tras la marca, las empresas más rezagadas están siendo un lastre para el resto, no mostrando ni interés ni ambición.

El 26 de febrero de 2013, desde Oxfam lanzamos la campaña Tras la marca. En ella, se clasifica a las "10 grandes" en función de la solidez de sus políticas en materia de transparencia, derechos de las mujeres, de los trabajadores y de los agricultores, tierras, agua y cambio climático.

Durante el último año, nueve empresas nos han escuchado y mejorado sus políticas. Tan solo General Mills no ha tomado ninguna medida, cayendo al último puesto de la clasificación. Entre las marcas de General Mills se incluyen Betty Crocker, Cheerios, Gigante Verde, Haagen-Dazs, Old El Paso y Yoplait, entre otras.

Las primeras de la clase

Nestlé, Unilever y Coca-Cola, que ocupan por ese orden los tres primeros lugares de la clasificación, mejoraron sus puntuaciones con los mayores márgenes (10,14 y 13 por ciento, respectivamente). Associated British Foods (9º) y Kellogg's (8º) mejoraron notablemente en un 8 y 6 por ciento, respectivamente. Las empresas en los puestos intermedios de la clasificación –Danone y Mars (ambas en sexta posición) y Mondelez y PepsiCo (ambas en cuarta posición)– también mejoraron ligeramente aunque aún les queda mucho que hacer.

Mujer y derechos sobre la tierra: las prioridades

En 2013, la campaña Tras la marca se centró especialmente en las cuestiones relacionadas con los derechos sobre la tierra y los derechos de las mujeres. Estas cuestiones estaban siendo considerablemente ignoradas por las "10 grandes".

En marzo, desde Oxfam hicimos campaña para que las grandes de la industria del chocolate –Mars, Mondelez y Nestlé– mejorasen sus políticas para contribuir a acabar con la desigualdad entre las mujeres agricultoras. Y lo hicieron. En octubre, señalamos qué políticas debían reforzar Coca-Cola, PepsiCo y ABF para frenar los acaparamientos de tierras en sus cadenas de suministro. Coca-Cola, en particular, actúo con rapidez y mejoró notablemente sus políticas al respecto. ABF también se ha comprometido a adoptar nuevas políticas y comenzar a abordar las diferentes cuestiones. Y estamos en diálogo con PepsiCo para conseguir que se comprometa a implementar medidas similares para lograr una mayor protección de los derechos sobre la tierra a lo largo de sus cadenas de suministro.

"La mayoría de las ‘10 grandes’ está avanzando en la dirección adecuada gracias a los cientos de miles de consumidores e inversores que controlan billones en activos que les están exigiendo que cambien su modo de operar", señala la directora ejecutiva de Oxfam Internacional, Winnie Byanyima. "Algunas empresas han mostrado un liderazgo valiente pero, a otras, es necesario presionarlas y tirar de ellas. Les llevará tiempo cambiar 100 años de tradición aprovechándose de unas tierras y una mano de obra baratas para conseguir una producción en masa que les reporta enormes beneficios, a pesar de su alto coste social y medioambiental. La carrera ha comenzado y ya podemos ver quienes la lideran y quienes van a la zaga".

Seis de las "10 grandes" han adoptado nuevas políticas que suscriben el principio de consentimiento libre, previo e informado para, así, garantizar que se consulta a las comunidades y que éstas dan su consentimiento antes de que se vendan las tierras que cultivan. Siete empresas se han adherido a los Principios para el Empoderamiento de las Mujeres de Naciones Unidas, un compromiso orientado a mejorar las condiciones de las mujeres afectadas por sus operaciones. Las tres mayores empresas de la industria del cacao, Nestlé, Mondelez y Mars, publicarán en mayo de 2014 un detallado plan de acción para abordar la desigualdad de género en sus cadenas de suministro. Ocho empresas han mejorado sus políticas para combatir el cambio climático, principalmente a través de una mejor divulgación de sus emisiones y de los riesgos asociados a éste. Estos cambios en las políticas son un importante primer paso hacia unas mejores prácticas que provoquen menos daños ambientales y pobreza y hambre en las comunidades involucradas en las cadenas de suministro de estas empresas de alimentación y bebidas.

"Mejorando sus políticas relacionadas con los derechos sobre la tierra, algunas de las empresas más poderosas del mundo ya han ayudado a comunidades a reclamar una compensación justa por las tierras que les fueron arrebatadas hace casi una década en países como Camboya o Brasil", afirma Byanyima. "Estas empresas pueden contribuir a que las comunidades puedan resolver conflictos enquistados desde hace décadas de una vez por todas".

"La lección más importante que hemos aprendido de este primer año de la campaña Tras la marca es que, cuando los consumidores les exigen que operen de forma más responsable, las empresas pueden responder rápidamente y de forma muy eficaz. Ya hemos podido ver como los productores y comerciantes de las cadenas de suministro de estas "10 grandes" han comenzado a mejorar sus prácticas para continuar trabajando con ellas. Necesitamos que más consumidores se unan a nuestra campaña en gran número".