Dans les pays du Sud, les patients en situation de pauvreté sont souvent ruinés par les entreprises de santé privées soutenues par des investissements de plusieurs millions de dollars provenant d’institutions de financement du développement (IFD) gérées par les gouvernements du Royaume-Uni, de la France, de l’Allemagne et d’autres pays riches.

Les régimes d'assurance maladie, tels que poussés par certains bailleurs de fonds et gouvernements de pays en développement, excluent les populations les plus pauvres et les plus vulnérables.

La couverture universelle en matière de santé (CSU) est devenue l'une des priorités mondiales en matière de santé. Le principe à la base de la CSU est le droit à la santé.